La radiologia intervencionista és un camp de la medicina que avança ràpidament que implica l'ús de procediments mínimament invasius per diagnosticar i tractar diverses condicions mèdiques. L'embolització és un d'aquests procediments que implica l'ús d'agents embòlics per obstruir o bloquejar el flux sanguini a una àrea específica del cos, com un tumor o un aneurisma. Aquesta tècnica ha revolucionat el tractament de moltes malalties i s'ha convertit en un procediment estàndard en radiologia intervencionista.
Els agents embolics són materials que s'injecten en un vas sanguini per bloquejar o frenar el flux sanguini a una àrea específica del cos. L'elecció de l'agent embòlic depèn de la naturalesa del vas o lesió objectiu i de l'efecte desitjat. Hi ha diversos tipus d'agents embòlics disponibles amb diferents propietats i mecanismes d'acció, que es poden classificar a grans trets en dues categories: partícules i líquids.
Els agents de partícules són petites partícules que s'injecten al vas sanguini i bloquegen el flux sanguini en ocluir físicament el vas. Aquestes partícules poden estar fetes de diversos materials com microesferes, partícules d'alcohol polivinílic (PVA) i escuma de gelatina. Les microesferes són petites perles fetes de materials biocompatibles que poden variar en mida i forma. S'utilitzen habitualment per tractar tumors de fetge, fibromes uterins i càncer de pròstata. Les partícules de PVA també són petites perles que es poden injectar als vasos sanguinis per bloquejar el flux sanguini a una àrea determinada. Són especialment útils en el tractament de fibromes uterins, malformacions arteriovenoses i sagnat traumàtic. L'escuma de gelatina és un agent embòlic més temporal que s'utilitza per bloquejar el flux sanguini durant procediments com l'embolització de l'artèria uterina, l'oclusió de l'artèria hepàtica i l'embolització de l'artèria renal.
Els agents embolics líquids són materials que s'injecten com a líquid i es solidifiquen per obstruir el flux sanguini. Aquests agents poden estar fets de diversos materials com l'alcohol etilè vinílic (EVOH), el cianoacrilat i la lava. EVOH és un polímer biocompatible que s'utilitza habitualment per tractar malformacions arteriovenoses, fístules arteriovenoses durals i aneurismes. El cianoacrilat és una substància semblant a la cola que es polimeritza quan entra en contacte amb la sang. S'utilitza per tractar malformacions vasculars, aneurismes i hemorràgies del tracte gastrointestinal. La lava és un agent embòlic líquid que es solidifica quan entra en contacte amb un dissolvent. S'utilitza per tractar malformacions arteriovenoses, aneurismes i certs tumors cerebrals.
L'ús d'agents embòlics en radiologia intervencionista té diversos avantatges. En primer lloc, és un procediment mínimament invasiu que no requereix incisions. Això significa que els pacients tenen cicatrius més petites, menys dolor i un temps de recuperació més curt en comparació amb els procediments quirúrgics tradicionals. En segon lloc, l'embolització es pot realitzar sota anestèsia local, cosa que la fa més segura per als pacients que no poden tolerar l'anestèsia general. En tercer lloc, l'embolització és un procediment precís i dirigit que pot bloquejar selectivament el flux sanguini a la zona objectiu, sense afectar els teixits sans que l'envolten. Això redueix el risc de complicacions i millora el resultat del procediment.
En definitiva, els agents embòlics són una eina essencial en el camp de la radiologia intervencionista. Han revolucionat el tractament de moltes afeccions mèdiques proporcionant una alternativa segura i eficaç als procediments quirúrgics tradicionals. Els agents en partícules i els agents embolics líquids tenen propietats i mecanismes d'acció diferents, que els fan adequats per a diferents condicions mèdiques. Tanmateix, l'elecció de l'agent embòlic depèn de l'experiència del radiòleg intervencionista i de les necessitats específiques del pacient. L'embolització té molts avantatges respecte als procediments quirúrgics tradicionals, i és probable que el seu ús continuï augmentant en els propers anys, contribuint a la millora dels resultats dels pacients.